Schubschiffe bilden den Antrieb in der neuzeitlichen Schiffstechnik der sog. Schubverbände. Die zu Schiffsverbänden zusammengestellten Leichter, z. B. Art. 38522, werden durch das Schubschiff geschoben und gesteuert. Schubschiffe schieben häufig durch ihre große Motorleistung 4 und mehr Leichter mit zusammen 10.000 t Erzladung stromaufwärts.