Mit zunehmendem Alter gehörten die Re 421 Flotte der SBB Cargo zu den ersten Lokomotiven, welche von der gesamten Re 4/4 Familie als erstes zum Verkauf standen.
Die Re 421 Baureihe entstand aus der letzten abgelieferten Re 4/4 II Serie 11371 – 11397 mit Baujahr 1983 - 1985, welche man zwischen 2002 und 2004 für den Einsatz in Deutschland umbaute. Die 26 Lokomotiven (ohne 11382 die wegen eines Brandes 2002 ausgemustert wurde) sollten die ab 2002 abgelieferten Re 482er Flotte für den Grenzüberschreitenden Verkehr zwischen Deutschland und der Schweiz ergänzen und waren auch für den innerdeutschen Verkehr für SBB Cargo Deutschland vorgesehen. Später wurden die Lokomotiven weitgehend an ausländische EVU vermietet.

Während die Vermietung der Lokomotiven an private Unternehmen mit zunehmenden Neubauloks und in den Markt tretenden Leasingunternehmen rückläufig war, wurden die Re 421er vermehrt in die Schweiz verdrängt. Weil die Maschinen nie mit einer Klimaanlage und der in der Schweiz immer wichtigeren ETCS Ausrüstung aufgewertet wurden, standen die Loks schon früh zum Verkauf ausgeschrieben.

Als erstes Unternehmen sicherte sich die Widmer Rail Services (WRS) im Januar 2018 die beiden Loks Re 421 373 + 381, welche heute einen wertvollen Dienst für das in der Schweiz ansässige Unternehmen leisten.