Als Pionierleistung der Schienenfahrzeugindustrie der DDR schrieb die V 180 Geschichte und war als Universallok bereits in der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre überall im Streckennetz der DR anzutreffen. Im hochwertigen Reisezugdienst löste die vierachsige Drehgestell-Lokomotive zahlreiche veraltete Dampfloktypen ab, bewährte sich im angespannten Berufsverkehr, vor schnellen Güterzügen und im Wendezugdienst verschiedener Großstädte.