Die Lokomotiven der Reihe E.444 wurden ab 1970 als Schnellzuglokomotiven bei den Italienischen Staatseisenbahnen mit 117 Exemplaren in Dienst gestellt. Aufgrund eines Namenswettbewerbes bei den FS erhielten die Loks ein Schildkrötensymbol sowie den passenden Namen dazu „Tartaruga“. Alle Lokomotiven wurden ab 1989 bis 1997 rekonstruiert und nach Heraufsetzen der Höchstgeschwindigkeit von 180 auf 200 km/h als E.444R bezeichnet. Dabei verloren sie auch ihr charakteristisch rundliches Erscheinungsbild.